Innovatief kitefoil-pak voor Olympisch succes
In 2024 staat kitesurfen voor het eerst in de geschiedenis op het programma van de Olympische Spelen, waar Nederland werd vertegenwoordigd door topatlete Annelous Lammerts. In de spectaculaire discipline Formula Kite behaalt zij snelheden tot boven de 70 km/u. Deze hoge snelheden brengen niet alleen kansen, maar ook grote uitdagingen met zich mee op het gebied van veiligheid en aerodynamica.
In samenwerking met TU Delft, TeamNL, het Watersportverbond, textielinnovator WEEV Textiles en het Sailing Innovation Center is daarom een uniek, op maat gemaakt kitefoil-pak ontwikkeld. Dit pak bedekt het hele lichaam, is snijbestendig én aerodynamisch geoptimaliseerd. Immers: hoe minder luchtweerstand, hoe sneller je gaat.
Van idee tot innovatie
Het Sailing Innovation Center nam in 2020 samen met het Watersportverbond het initiatief om te onderzoeken waar topsportende kitesurfers behoefte aan hebben. Na een inventarisatie onder sporters, coaches en experts bleek er één duidelijke wens: een pak dat maximale bescherming biedt, zonder concessies te doen aan prestaties.
TU Delft-aerodynamica-expert Wouter Terra zag daarnaast kansen om ook op snelheid te winnen. WEEV Textiles, een innovatieve Nederlandse startup met ervaring in snijbestendige kleding, werd betrokken om het materiaal te ontwikkelen en te testen. De input van Lammerts zelf speelde hierbij een belangrijke rol, vooral op het gebied van comfort en pasvorm.
In de windtunnel van TU Delft werd een paspop in kitesurfhouding getest. Hoewel er al aerodynamische pakken bestaan voor sporten als schaatsen en wielrennen, konden deze ontwerpen niet één-op-één worden overgenomen vanwege de specifieke houding en omstandigheden op het water. Uit de testen bleek dat een gladde stof voor de benen de minste luchtweerstand gaf, terwijl op de armen een gladde bovenkant met ribbelstof eronder het beste resultaat opleverde.
Deze optimalisaties kunnen tot vier seconden tijdswinst opleveren in een race — goed voor zo’n 75 meter voorsprong op de concurrentie, wat op Olympisch niveau meerdere plaatsen verschil kan maken.
Veiligheid en prestaties hand in hand
Naast aerodynamica speelt veiligheid een cruciale rol. De hogere snelheden van Formula Kite vergroten het risico op snijwonden bij crashes. WEEV Textiles ontwikkelde daarom een base layer van snijbestendig materiaal, dat ook comfortabel en flexibel is. Zo ontstaat een pak dat optimale bescherming biedt, zonder de bewegingsvrijheid van de sporter te beperken.
Het resultaat is een innovatief kitefoil-pak dat prestaties, veiligheid en comfort combineert. Voor Lammerts betekent dit een gemiddelde tijdwinst van vier seconden en extra bescherming tijdens haar Olympische race.
Met uiteindelijk een prachtige olympische bronzen medaille!
GEFELICITEERD Annelous
